茅山珍奇——灵芝

　　灵芝自古被视为瑞草仙药。据元代刘大彬《茅山志》记载，茅山古时曾生长有仙芝、燕胎芝、科玉芝、参成芝、夜兴洞芝、玉兰芝、琅葛芝、丹芝、莹火芝等十余种灵芝，其中以夜光洞芝最为神奇，据说它是当年三茅祖所种，夜深人静，入山登锋，举首远望，此芝亮如牛眼，闪闪发光，采之服用，药性极佳。但是这些福地灵芝大都“可遇而不可求，可求而不可强求。”唯有道之士择日登山并“投金环二双于石洞”，方可采得一二颗！实在难采难遇，难寻难求。传说唐代天宝七年（公元748年），茅山紫阳道观之内院中，忽然长出一颗共有八十一茎的特大灵芝，此芝“形状瑰奇，光采秀丽，根凭松石，气郁兰荃，实属旷代稀有。“茅山道士自然格外呵护，每日精心浇水施肥，每夜派人专门看护，此芝也越长越大，越大越奇。后来观内道长李含光上表将此消息并奏给了唐玄宗李隆基，玄宗皇帝见表后欣喜万端，认为这是他治国有方，上苍有眼，故而大唐风调雨顺，国泰民安的吉祥之兆；于是便下诏茅山紫阳道观附近千户山民免服官役，以供道观香火。据说当年六月间，在这颗灵芝旁，忽又生长出一颗多达三百余茎的特大灵芝，世间罕见，观者无不赞叹不已。